碼垛機器人技術(shù)在解決勞動力不足、提高勞動生產(chǎn)效率、降低生產(chǎn)成本、降低工人勞動強度、改善生產(chǎn)環(huán)境等方面具有很大潛力。國外從20世紀60年代開始研究工業(yè)機器人,碼垛機器人是伴隨著工業(yè)機器人技術(shù)的發(fā)展而出現(xiàn)的,日本、德國、美國等發(fā)達國家的研究已取得一定成果。

國外碼垛機廠家的研究與應用現(xiàn)狀

最早將工業(yè)機器人技術(shù)用于物體的碼放和搬運是日本和瑞典。20世紀70年代末日本第一次將機器人技術(shù)用于碼垛作業(yè)。1974年,瑞典ABB公司研發(fā)了全球第一臺全電控式工業(yè)機器人IRB6,主要應用于工件的取放和物料的搬運。除此之外,德國、意大利、韓國等國家工業(yè)機器人的研發(fā)水平也相當高。隨著計算機技術(shù)、工業(yè)機器人技術(shù)以及人工智能控制等技術(shù)的發(fā)展和日趨成熟,日本、德國、美國、瑞典、意大利、韓國等國家在包裝碼垛機器人的研究上做了大量工作,相應推出了自己的碼垛機器人,如日本的FANUC和OKURA以及FUJI系列,德國的KUKA系列,瑞典的ABB系列等。德國、瑞典以及日本等國家的碼垛機器人一般為4～6軸機器人,主要由固定底座、連桿、連桿臂、臂部、腕部以及末端執(zhí)行器組成,見圖1。機器人主體多采用優(yōu)質(zhì)輕巧的鑄鋁材料制造和連桿式關節(jié)型的機構(gòu)形式,均利用CAD和FEM有限元技術(shù)進行結(jié)構(gòu)優(yōu)化設計,具有較高的機械性能和抗震能力。

驅(qū)動系統(tǒng)均采用模塊式數(shù)字化AC伺服電機和RV減速器,取消了腕部關節(jié)驅(qū)動電機和平衡塊,大大優(yōu)化了整機結(jié)構(gòu);針對不同類型的產(chǎn)品和包裝件,還設計了真空吸持、夾持、叉式等多種形式的智能末端執(zhí)行器。這些先進碼垛機器人最顯著的技術(shù)特點就是采用了基于PC的開放式控制系統(tǒng),令機器人能夠高速、精準、穩(wěn)定可靠地運行。如瑞典ABB公司為IRB系列碼垛機器人研發(fā)了主動安全軟件和被動安全軟件,可對機器人的運動和載荷情況進行監(jiān)控;電子穩(wěn)定路徑功能可確保機器人在考慮加速度、阻力、重力、慣性等條件的同時,遵循預定運行路徑;主動制動系統(tǒng)可以確保機器人維持運行路徑的同時對制動予以控制,被動安全功能可實現(xiàn)機器人進行負載識別。日本FANUCM410i系列碼垛機器人軟件體系也非常強大,PalletTool/Palle2tPROTM用于碼垛設置、仿真和操作;SupportsColli2sionGuardTM用于減少機器人、夾持器、箱/袋以及外圍設備的碰撞損壞;基于網(wǎng)絡的軟件工具用于遠程聯(lián)機、診斷和生產(chǎn)監(jiān)控;還專門配備了機器視覺引導系統(tǒng),用于引導機器人完成拆垛和檢查工作。

應用現(xiàn)狀

國外先進的工業(yè)機器人技術(shù)和高度發(fā)達的機器人產(chǎn)業(yè)使得碼垛機器人在各行各業(yè)都得到了廣泛的應用。奧地利、瑞士、挪威等國家的釀酒廠、咖啡企業(yè)以及食品生產(chǎn)廠家,為減輕工人的負擔,提高生產(chǎn)能力,降低產(chǎn)品破損率,利用2～3臺KUKA碼垛機器人,借助特殊的智能末端執(zhí)行器,精準地抓取(或吸取)紙盒、香蕉紙箱、啤酒塑料箱或托盤,完成搬運和碼垛(或拆垛)?；赑C的控制平臺確保機器人能同時處理4條生產(chǎn)線和多種類型產(chǎn)品,整個過程中對象不會承受過大的夾持力或吸力,而且緊湊的設計使機器人的占地面積和工作空間達到了理想的水平。

美國潤滑油制造商JTM公司選擇MotomanModelUP165型機器人用于箱裝和桶裝潤滑油的碼垛,該機器人為6軸機器人,采用AC伺服電機驅(qū)動。專門設計的真空吸附式末端執(zhí)行器由23個直徑為75mm的真空吸頭組成,每個真空吸頭的控制閥由PLC實現(xiàn)控制,可一次吸取2個箱子或3個桶。采用碼垛機器人后,每年可完成200000桶和150000箱潤滑油的碼垛作業(yè),是人工工作量的近2倍。

EricHemmingson指出ABBFlexPalletizerIRB640型碼垛機器人極大迎合了食品和飲料行業(yè)的需求,可用于紙盒、箱、袋類產(chǎn)品的包裝、碼垛、拆垛,其最大的特點之一就是弧形的上部手臂。腕關節(jié)的后仰不需要轉(zhuǎn)動上部手臂,而由和上部手臂平行的連桿驅(qū)動實現(xiàn)。真空夾持器的動作由電磁控制器和真空泵實現(xiàn)。該碼垛機器人的“大腦”是ABBS4C控制系統(tǒng),系統(tǒng)的核心是基于微處理器的控制器,利用CAN現(xiàn)場總線實現(xiàn)通訊。該控制系統(tǒng)配備一個存有不同狀況信號的雙通道安全系統(tǒng),確保機器人安全運行。

Hershey公司利用3臺Motoman碼垛機器人將3條生產(chǎn)線上不同類型的糖果紙箱集中碼放在一個貨盤上,然后送到發(fā)貨中心。不同類型紙箱的碼垛模式已經(jīng)編好程序輸入機器人,每一層的碼放模式由紙箱尺寸決定,如果紙箱尺寸發(fā)生變化,預存的碼垛程序需由技術(shù)人員從內(nèi)存中調(diào)出,從而實現(xiàn)快速轉(zhuǎn)換。每臺機器人安裝了柔性真空吸附系統(tǒng),可自動控制需要觸發(fā)的吸附手個數(shù),以滿足所需要拾取紙箱的個數(shù)。

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